Remoción de Fósforo de Efluentes mediante Flotación por Aire Disuelto (DAF).

La presencia de fósforo en los efluentes industriales y sanitarios es uno de los principales factores responsables de la eutrofización de los cuerpos de agua, un fenómeno que provoca el desarrollo excesivo de algas y compromete la calidad del agua, principalmente en ambientes lénticos (lagunas, represas).

Este factor puede afectar la fauna acuática y dificultar el tratamiento del agua para consumo humano, ya que la muerte de las algas puede liberar sustancias que confieren sabor y olor al agua. Así, el control de la concentración de fósforo en los efluentes es importante para la preservación de los recursos hídricos.

Existen diferentes tecnologías para la remoción del fósforo de los efluentes, que generalmente se clasifican en procesos fisicoquímicos y biológicos. Los métodos biológicos incluyen la asimilación microbiana y procesos biológicos avanzados que alternan entre ambientes aerobios y anaerobios.

Por su parte, las técnicas fisicoquímicas incluyen la precipitación química mediante la adición de coagulantes, como sales de hierro o aluminio, y eventualmente polímeros, seguida de procesos de separación, como la decantación o la flotación. Entre los métodos de separación, se destaca la flotación por aire disuelto, o DAF (del inglés "Dissolved Air Flotation"), que ha demostrado ser eficiente para la remoción de fósforo de los efluentes.

La flotación por aire disuelto es un proceso en el que se inyectan microburbujas de aire en el efluente para ayudar a separar las partículas sólidas del agua. Para la remoción del fósforo, generalmente se realiza una etapa preliminar de coagulación y floculación, para formar precipitados que contienen fósforo. Estos precipitados se remueven luego por flotación, en la que las microburbujas se adhieren a las partículas, reduciendo su densidad y haciendo que floten hasta la superficie del tanque, donde se retiran por barrido.

Algunas de las principales ventajas de la DAF son la alta eficiencia en la remoción de fósforo en un área menor, en comparación con los decantadores convencionales, y un mayor control del proceso de separación. Variables como el pH, la dosificación de los productos químicos (coagulantes y polímeros), los gradientes de velocidad, el tiempo de retención, así como el tamaño y la distribución de las microburbujas, deben ajustarse para garantizar la máxima eficiencia del proceso.

La DAF puede utilizarse tanto en la etapa de tratamiento terciario de la PTAR, con la función de remover principalmente el fósforo, como en la etapa de tratamiento primario, cuyo objetivo es remover el fósforo y también otros contaminantes del efluente, como sólidos suspendidos, aceites y grasas, cuando estén presentes.

Además, la flotación puede integrarse fácilmente a sistemas de tratamiento de agua existentes, lo que la convierte en una opción atractiva para muchas instalaciones industriales y de tratamiento de agua.

Linsul Indústria e Soluções Ambientais desarrolla y fabrica equipos y sistemas completos para el tratamiento de agua y efluentes. La empresa suministra el sistema integrado de flotación por aire disuelto (DAF), compacto e innovador, que incluye floculador mecánico, sistema de corrección de pH y sistema de generación de microburbujas con bomba tipo turbina y multietapa.